행복 시리즈 1> 행복의 정의: 당신만의 행복을 발견하는 여정

행복

 

A. 행복의 정의: 당신만의 행복을 발견하는 여정

1. 행복이란 무엇일까요?

행복은 누구나 한 번쯤 깊이 생각해보는 주제입니다. “행복하게 살고 싶다”는 말은 많은 이들이 자주 말하지만, 정작 “당신에게 행복이란 무엇인가요?”라는 질문을 받으면 쉽게 대답하기 어려운 경우가 많습니다. 왜일까요?

행복은 절대적인 기준이 있는 개념이 아닙니다. 어떤 사람에게는 조용한 아침에 마시는 커피 한 잔이 행복이고, 또 다른 누군가에게는 아이와 눈을 맞추며 웃는 순간이 행복일 수 있습니다. 그래서 우리는 ‘행복이란 무엇인가?’를 물을 때마다, 사실은 ‘내가 무엇을 소중히 여기고 사랑하는가?’라는 질문을 함께 던지게 됩니다.

2. 행복에 대한 보편적인 시선

행복에 대해 가장 오래된 철학적 견해 중 하나는 고대 그리스 철학자 아리스토텔레스가 말한 “에우다이모니아(eudaimonia)”라는 개념입니다. 그는 행복을 “최고의 선이자 인간의 궁극적인 목적”이라고 표현했습니다. 단순히 쾌락을 느끼는 상태가 아니라, 덕을 실현하고 의미 있는 삶을 살아가는 것 자체가 행복이라는 뜻이었지요.

현대 심리학자들 역시 행복을 단순한 감정 이상의 것으로 봅니다. 긍정심리학을 창시한 마틴 셀리그먼(Martin Seligman)은 행복을 ‘쾌락(Pleasure)’, ‘몰입(Engagement)’, ‘의미(Meaning)’로 나누어 설명했습니다. 그는 우리가 무엇에 몰입하고, 어떤 일에 의미를 느끼며, 어떤 순간에 즐거움을 느끼는지 이해하는 것이 행복의 열쇠라고 했습니다.

3. 나만의 행복을 찾는 네 가지 질문

행복의 기준이 사람마다 다르다면, 결국 가장 중요한 것은 나만의 행복을 찾는 일입니다. 그렇다면 어떻게 시작해야 할까요? 다음 네 가지 질문을 조용히 스스로에게 던져보세요.

첫째, 무엇이 나를 미소 짓게 하나요?

최근 일주일을 돌아보며 나도 모르게 입가에 미소가 번졌던 순간들을 떠올려 보세요. 친구와의 따뜻한 통화, 산책 중에 본 봄꽃, 맛있는 음식, 감동적인 영화 한 편… 그것이 아무리 작고 사소한 것이라 해도, 그 안에는 당신만의 행복의 단서가 숨어 있습니다.

둘째, 어떤 일이 나에게 의미를 부여하나요?

의미 있는 삶은 깊은 만족감을 줍니다. 당신에게 의미 있는 활동은 무엇인가요? 누군가를 도와주는 일, 창의적인 작업에 몰두하는 시간, 배움의 기쁨, 또는 신앙이나 철학적인 사유 속에서 느끼는 내면의 평화… 어떤 것이든 괜찮습니다. 의미는 단지 거창한 것이 아니라, 진정성을 담고 있을 때 생겨납니다.

셋째, 나에게 소중한 사람은 누구인가요?

행복은 관계 속에서 더욱 깊어집니다. 사랑받고 있다는 느낌, 누군가를 사랑하는 감정, 마음을 나눌 수 있는 누군가가 있다는 것… 이러한 감정은 인간으로서의 기본적인 행복의 기반이 됩니다. 때로는 혼자 있는 시간도 소중하지만, 사람과 사람 사이의 따뜻한 연결은 우리가 삶을 더 긍정적으로 바라보게 해줍니다.

넷째, 오늘 감사할 수 있는 일은 무엇인가요?

감사는 행복의 문을 여는 가장 단순하면서도 강력한 열쇠입니다. 감사는 우리 안에 있는 결핍의 시선을, 이미 가진 것에 대한 풍요의 시선으로 바꿔 줍니다. 오늘 아침 눈을 떴을 때의 건강함, 따뜻한 햇살, 평온한 마음… 이 모든 것이 감사의 이유가 될 수 있습니다.

4. 왜 ‘나만의 행복’을 정의하는 것이 중요할까요?

삶은 때로 복잡하고 예측할 수 없는 방향으로 흘러갑니다. 그 속에서 우리가 길을 잃지 않으려면, 스스로가 중요하게 여기는 가치와 방향성을 분명히 아는 것이 중요합니다. 행복을 정의하는 일은 그런 기준을 세우는 과정과도 같습니다.

예를 들어, 누군가는 명예와 성취가 주는 행복을 추구할 수 있습니다. 또 다른 사람은 단순하고 소박한 일상이 최고의 행복이라고 느낍니다. 이 둘 중 누가 더 옳은 삶을 사는 것은 아닙니다. 중요한 건, 자신이 진정으로 원하는 행복의 형태를 알고 그에 따라 살아가는 것입니다.

행복의 정의는 마치 나침반과 같습니다. 방향을 정해주고, 흔들리는 날에도 중심을 잡게 해줍니다. 때로는 사회적 기대나 타인의 기준이 우리를 압박하지만, 그럴수록 더욱 나만의 행복 기준이 중요해집니다.

5. 행복은 멀리 있지 않습니다

많은 사람들이 “언젠가 행복해질 거야”라고 말합니다. 그러나 행복은 미래의 목표가 아니라 현재의 상태일 수 있습니다. 행복은 어쩌면 우리가 지금 이 순간에도 충분히 누릴 수 있는 감정이며, 더 바라보는 방식에 따라 달라지는 마음의 태도일지도 모릅니다.

우리는 종종 행복을 어떤 조건과 맞바꾸려 합니다. “좋은 직장을 가지면”, “이루고 싶은 목표를 달성하면”, “경제적으로 여유가 생기면”… 하지만 그러한 조건은 늘 바뀌고, 새로운 목표가 생기면 또다시 멀어지기 마련입니다.

오히려 지금 이 순간을 있는 그대로 받아들이고, 그 안에서 의미를 발견하는 태도가 진정한 행복의 시작일 수 있습니다.

6. 행복은 함께할 때 더 커집니다

행복은 나누면 배가 된다고 하죠. 혼자 느끼는 기쁨보다, 누군가와 함께 웃고 기뻐하는 순간이 훨씬 깊은 감동을 줍니다. 이웃과의 소통, 가족과의 따뜻한 대화, 친구와의 웃음… 이런 연결의 순간들이 쌓여서 인생을 더욱 풍요롭게 만들어 줍니다.

행복을 나누려는 마음, 남의 행복을 진심으로 축하해주는 여유, 함께 살아가는 공동체 속에서의 공감… 이 모든 것이 결국 나의 행복에도 깊은 영향을 미칩니다.

7. 당신만의 행복을 찾아 떠나는 여정

행복은 거창한 프로젝트가 아니라, 매일매일의 소소한 선택에서 시작됩니다. 아침에 눈을 뜨며 감사하는 마음으로 하루를 여는 것, 누군가에게 따뜻한 말을 건네는 것, 잠들기 전에 오늘 하루를 돌아보며 자신을 격려하는 것… 이 모든 것이 바로 ‘행복의 여정’에 포함되는 일들입니다.

이 여정에는 정답도 없고, 경쟁도 없습니다. 속도도 중요하지 않아요. 중요한 것은, 그 여정을 당신답게 걷고 있다는 사실입니다.

---

8. 지금, 행복에 대해 조용히 물어보세요

이 글을 읽는 지금, 아주 조용히 자신에게 물어보세요.

“지금 이 순간, 나는 행복한가요?”

그 대답이 "잘 모르겠어요"라면, 그것도 괜찮습니다. 그건 이제 행복을 진지하게 생각해보기 시작했다는 뜻이니까요. 삶은 계속해서 변하고, 우리도 그 안에서 끊임없이 성장합니다. 그러니 지금부터 천천히, 그리고 따뜻하게 당신만의 행복을 정의해보는 여정을 시작해 보세요.

그 여정은 분명 당신의 삶을 더욱 빛나게 해 줄 것입니다.