몰입 1단계> 몰입의 시작, 명확한 목표 설정하기

“몰입은 능력이 아니라 습관이다.”
황농문 교수는 이렇게 말하며,

누구나 몰입할 수 있는 잠재력을 가지고 있다고 강조합니다.

그런데 몰입을 잘하려면 가장 먼저 해야 할 일이 있습니다.

바로 '명확한 목표 설정'이에요.

오늘은 몰입을 제대로 하기 위해 꼭 필요한

첫 번째 원칙, '명확한 목표를 세운다'는 것에 대해 이야기해볼게요.

목표는 몰입의 길을 안내하는 나침반

우리는 하루에도 수많은 정보와 생각 속에 살고 있어요. 해야 할 일도 많고, 고민해야 할 문제도 끝없이 생기죠. 하지만 모든 걸 한꺼번에 다 신경 쓸 수는 없습니다. 그래서 '명확한 목표'가 필요한 거예요.

목표가 뚜렷할수록 불필요한 생각을 덜어내고 가장 중요한 것에 집중할 수 있어요. 마치 어두운 방에서 손전등을 켜는 것처럼, 목표를 정하면 어디로 가야 할지 명확해지죠.

처음부터 너무 어려운 목표를 세우지 말자

몰입은 갑자기 깊게 빠지는 게 아니라, 단계적으로 발전해 나가는 과정이에요. 처음부터 너무 큰 문제에 도전하면 오히려 부담스러워지고, 몰입 자체를 포기할 수도 있죠. 황 교수는 처음에는 며칠 안에 해결할 수 있는 작은 목표부터 시작하라고 조언합니다.

예를 들어, 새로운 프로그래밍 언어를 배우고 싶다면 ‘복잡한 웹사이트 만들기’보다는 ‘간단한 계산기 만들기’처럼 작은 목표부터 시작하는 게 좋아요. 이렇게 하면 성취감을 느낄 수 있고, 몰입의 재미도 깨닫게 됩니다.

‘내가 진짜 궁금한 문제’를 찾자

몰입을 잘하려면 나만의 문제를 찾는 게 중요해요. 그냥 누군가 시켜서 하는 게 아니라, 정말로 궁금한 문제, 혹은 내 삶과 연결되는 문제를 찾는 것이죠.

황 교수는 연구자들에게 “논문 주제를 직접 정하라”고 이야기해요. 교수님이 정해준 주제보다는, 스스로 깊이 탐구하고 싶은 주제가 훨씬 더 몰입을 유도하기 때문이에요. 몰입은 ‘에너지’와도 같아요. 그리고 이 에너지는 내가 진짜 알고 싶은 문제를 다룰 때 더 강력해지죠.

명확한 목표를 세우는 방법

그렇다면, 몰입할 수 있는 목표는 어떻게 설정하면 좋을까요? 몇 가지 실천 방법을 소개할게요.

목표를 한 문장으로 정리하자
목표가 명확하다면, 길게 설명할 필요가 없어요. 한 줄로 정리할 수 있다면 이미 절반은 성공한 거예요.
예: “나는 일주일 안에 3가지 정리 기술을 익히고 적용해본다.”
시간 제한을 정하자
‘나중에 해야지’라는 생각은 몰입을 방해해요. 목표에는 반드시 언제까지 할지를 정하는 게 중요해요.
조금만 도전하면 달성할 수 있는 목표를 선택하자
너무 쉬운 목표는 재미없고, 너무 어려운 목표는 포기하게 만들어요. 스스로 ‘조금만 더 노력하면 할 수 있겠다!’ 싶은 정도가 가장 좋아요.
기록하고 시각화하자
목표를 머릿속에만 두지 말고, 눈에 잘 보이는 곳에 적어두세요. 벽에 붙이거나 노트에 기록해두면 몰입할 때마다 방향을 잡아주는 역할을 해요.

몰입의 출발점, 목표를 정하는 순간

우리는 매일 여러 가지 선택을 해요. 어떤 생각에 집중할지, 어떤 일에 시간을 쓸지, 어떤 문제를 해결할지를 결정하는 순간이 곧 몰입할 기회이기도 하죠. 그리고 이 모든 것의 시작은 ‘명확한 목표 설정’에서 출발합니다.

황 교수의 말처럼, 몰입은 갑자기 솟아나는 천재성의 결과가 아니에요. 문제를 직접 설정하고, 꾸준히 고민하고, 그 문제에만 정신을 집중하는 훈련의 결과죠. 그리고 명확한 목표는 그 몰입을 시작하는 가장 중요한 열쇠예요.

당신은 오늘 어떤 목표를 가지고 있나요?
아직 없다면, 지금 하나의 목표를 정해보세요.
그 목표가 당신의 생각과 삶을 어떻게 변화시키는지 직접 경험해보길 바랍니다.